Malign kutan melanom

Den har sitt ursprung i melanocyter, de celler som producerar melanin, det pigment som ger huden dess färg och skyddar den mot UV-strålar. Den förekommer till 90 procent på huden, även om den också kan förekomma i ögonen eller, i sällsynta fall, inuti kroppen. Den utgör endast 1 % av alla hudcancerfall, och även om den är förknippad med den sämsta prognosen har den en stor chans att botas om den upptäcks tidigt.

Hudceller utvecklas på ett kontrollerat och ordnat sätt. Nya celler pressar gamla celler till hudytan där de dör och elimineras från kroppen. När vissa celler får DNA-skador kan okontrollerad tillväxt av nya celler utlösas, vilket kan leda till hudcancer.

De genetiska förändringar som förknippas med melanom förvärvas för det mesta under livet och förs inte vidare (ärvs inte). I vissa fall uppstår de slumpmässigt i en cell utan någon tydlig orsak, och i andra fall är det troligt att de uppstår till följd av en yttre orsak. En kombination av miljöfaktorer och genetiska faktorer leder därför sannolikt till att melanom utvecklas.

Ultravioletta (UV) strålar, särskilt typ B men även typ A, är en viktig orsak till melanom eftersom de kan skada hudcellernas DNA. UV-ljus orsakar dock inte alla melanom, särskilt inte de som uppstår på delar av kroppen som inte utsätts för solljus, så andra faktorer kan påverka risken för melanom.

Följande faktorer kan öka en persons risk att utveckla melanom:

• Solexponering: den som bor på hög höjd eller i områden med intensivt solljus under hela året löper ökad risk, liksom den som vistas utomhus under långa perioder mitt på dagen.
• Solning inomhus i solarier, på solarium eller i sollampor. Användning av dessa avråds starkt.
• Födelsemärken: personer med många födelsemärken eller ovanliga, stora födelsemärken med oregelbunden form och färg (dysplastiska nevi eller atypiska födelsemärken) löper ökad risk.
• Ljus hy: personer med ljus hy, blont eller rött hår, blå ögon och fräknar löper ökad risk att utveckla melanom. Denna risk är också högre hos personer som tenderar att bränna sin hud snarare än att bli solbrända.
• Tidigare hudcancer. Personer som redan har haft melanom eller basalcells- eller skivepitelcancer har en ökad risk att utveckla melanom.
• Etnicitet: även om det kan utvecklas hos personer av alla etniciteter löper personer av kaukasisk härkomst 20 gånger större risk än personer av afrikansk härkomst.
• Ålder: melanom förekommer oftare hos unga vuxna än många andra cancerformer. Medianåldern för diagnos är cirka 50 år.
• Försvagat immunförsvar: både sjukdom och immunhämmande behandlingar ökar risken för att utveckla hudcancer, inklusive melanom.

Dessutom, och mer sällan, är det möjligt att ärva genetiska förändringar från föräldrarna som ökar risken för melanom. Omkring 10 % av alla personer med melanom har en familjehistoria med sjukdomen, och risken att utveckla melanom är 2-3 gånger högre än den genomsnittliga risken om de har en nära släkting med melanom. Denna risk ökar om flera familjemedlemmar som bor på olika platser har diagnostiserats med melanom. Dessutom har ärftliga familjära former av melanom som beror på förändringar i specifika gener som CDKN2A, CDK4, P53 och MITF beskrivits, även om de är sällsynta. Andra ärftliga tillstånd (Xeroderma Pigmentosa, Li-Fraumeni-syndromet eller ärftlig bröst- och äggstockscancer bland andra) är också förknippade med en ökad risk för melanom.

Melanom kan bildas var som helst på kroppen, men är vanligast på områden som har exponerats för solen (rygg, ben, armar eller ansikte). De kan också uppstå på områden som inte exponeras för solen, t.ex. fotsulor, handflator eller nagelbäddar, även om detta vanligen sker hos personer med mörkare hud.

Förändringar i födelsemärkets storlek, form, färg eller struktur är ofta de första varningstecknen. Dessa förändringar kan uppstå på ett befintligt födelsemärke eller i form av ett nytt eller ovanligt födelsemärke, men kan också förekomma på hud med normalt utseende. I 75-80 % av fallen uppträder melanom utan ett tidigare födelsemärke.

ABCDE-regeln sammanfattar de misstänkta kännetecknen för en pigmenterad hudförändring:

• Asymmetri: Lesionen är INTE rundad.
• Gränser: Gränserna är oregelbundna.
• Färg: Lesionen har olika, icke-homogena färger.
• Diameter: Lesionen är större än 6 mm.
• Utveckling: Ovanstående egenskaper har förändrats över tid.

Även om orsakerna till melanom och därmed hur det kan förebyggas fortfarande håller på att klarläggas, och det inte finns något konsekvent sätt att helt förhindra att det utvecklas, är det möjligt att agera på de kända faktorerna för att försöka minska risken så mycket som möjligt. Det viktigaste sättet att minska risken för melanom är att skydda sig mot UV-exponering:

• Begränsa eller undvik direkt solexponering under de centrala timmarna på dagen, då solstrålningen är som mest intensiv beroende på geografiskt läge. Vistas helst i skuggan.
• Använd solskyddande kläder, hattar som skyddar ansikte, nacke och öron samt kläder med UV-skyddsfaktor och solglasögon med UV-skydd.
• Använd rikligt med bredspektrum UVA- och UVB-solskyddsmedel med en solskyddsfaktor (SPF) på minst 30 över hela kroppen, även under molniga dagar, varannan timme eller oftare när du svettas eller badar.
• Undvik sollampor, solarier och solarium.
• Undersök huden regelbundet, t.ex. genom självundersökning för att upptäcka nya hudförändringar eller förändringar i befintliga födelsemärken, fräknar, knölar och födelsemärken, samt genom bedömning av en läkare.

Under dessa omständigheter kan det vara nödvändigt att inkludera bra källor till D-vitamin i kosten, eller till och med använda kosttillskott.