Multipelt myelom

Multipelt myelom är en typ av cancer som har sitt ursprung i benmärgen, särskilt i plasmacellerna, en typ av vita blodkroppar som är specialiserade på produktion av antikroppar. Den står för 10 procent av alla hematologiska cancerformer.

Vid multipelt myelom ansamlas cancerceller och tränger undan friska celler. Dessutom producerar de avvikande plasmacellerna onormala proteiner (M-protein) som kan leda till komplikationer, istället för att producera användbara antikroppar. Cellerna blir cancerogena på grund av förändringar i deras genetiska material, men orsakerna till multipelt myelom är inte helt klarlagda.

Det finns dock vissa faktorer som kan öka risken för att utveckla tillståndet:

• Hög ålder och kön. Risken ökar markant med åldern och utvecklas särskilt efter 65 års ålder. Det är också vanligare hos män än hos kvinnor.
• Etniskt ursprung. Förekomsten av sjukdomen är högre hos personer med afrikanskt ursprung.
• Familjehistoria med monoklonal gammopati av osäker betydelse. Detta är en relativt godartad sjukdom som, i likhet med multipelt myelom, kännetecknas av en ökning av M-protein.

Symtomen på multipelt myelom beror på okontrollerad förökning av en klon av plasmaceller (antikroppsproducerande celler) i benmärgen. Även om vissa patienter inte har några symtom alls är de vanligaste symtomen följande

• Benproblem såsom smärta, oftast i rygg, höfter och skalle, svaghet och till och med frakturer.
• Lågt antal blodkroppar, särskilt röda blodkroppar (anemi), leukopeni och/eller trombocytopeni.
• Förhöjda kalciumnivåer i blodet, vilket bland annat kan yttra sig som överdriven törst (polydipsi), polyuri, njurproblem, förstoppning, aptitlöshet och/eller buksmärtor.
• Påverkan på nervsystemet som kan yttra sig som ryggsmärta, domningar, muskelsvaghet, förvirring eller yrsel.
• Njurskador på grund av ansamling av M-protein, som kan vara förknippade med svaghet, klåda eller svullnad.
• Återkommande infektioner. Minskningen av immunförsvarsceller (vita blodkroppar) gör att patienter med multipelt myelom oftare blir sjuka och svarar sämre på behandlingen.

För vissa cancerformer finns det kända riskfaktorer som ligger bakom de flesta fallen. För andra finns det tekniker för tidig upptäckt som möjliggör behandling innan de blir invasiva cancerformer. När det gäller multipelt myelom är dock få fall relaterade till faktorer som kan förebyggas, vilket gör det mycket svårt att förebygga.

Multipelt myelom börjar som en monoklonal gammopati av osäker betydelse eller ett plasmacytom i benet, men det finns för närvarande inget känt sätt att förhindra att sjukdomen utvecklas till multipelt myelom.