Restless legs-syndrom

Det är en sömnstörning som förekommer hos 5-10 % av befolkningen, kännetecknad av en känsla av obehag i benen och ett okontrollerbart och brådskande behov av att röra dem. Det inträffar ofta i slutet av dagen, med större intensitet i vilopositioner eller långa perioder av immobilitet, vilket ofta försvårar sömn och vila och leder till en försämring av dagsfunktionen.

Den underliggande orsaken är för närvarande okänd. En mer relevant genetisk komponent har beskrivits, särskilt i fall med tidig symptomdebut. Forskning tyder också på en störning i dopaminets funktion, en neurotransmittor som är involverad i reglering av rörelse, eller dess obalans i förhållande till serotonin. Dessutom verkar vissa fall också vara associerade med andra samtidiga patologier:

• Järnbrist, troligtvis relaterat till förändringen i rörelsekontroll av dopamin, som kräver järn för sin korrekta funktion.
• Slutstadium njursvikt och hemodialys, eftersom det kan presentera sig med järnbrist eller anemi samt andra biokemiska avvikelser som kan utlösa eller förvärra restless legs syndrome.
• Blodcirkulationsproblem i benen eller muskelstörningar.
• Brist på vitaminer eller mineraler.
• Konsumtion av alkohol, nikotin och koffein.
• Graviditet, särskilt under tredje trimestern, även om symtomen i de flesta fall försvinner några veckor efter förlossningen.
• Neuropati (nervskador) som påverkar fötterna eller händerna.
• Sömnbrist och andra störningar som sömnapné kan förvärra eller utlösa symtomen.
• Visst läkemedel som kan förvärra symtomen, såsom de som används för att förhindra illamående, antipsykotika, antidepressiva som ökar serotonin eller läkemedel för förkylningar eller allergier som innehåller antihistaminer.

Det kan utlösas i alla åldrar, men är vanligare under det fjärde decenniet av livet. Huvudsymptomet är behovet av att röra på benen. Det förekommer vanligtvis på båda sidor av kroppen och, mindre ofta, finns dessa känslor i armarna och sällan i bröstet eller huvudet. Känslorna i extremiteterna lindras genom rörelse, som att sträcka på sig, skaka benen eller gå. Symtomen varierar ofta i intensitet, även från en dag till en annan och mellan personer. Ibland försvinner de till och med under en tid och kommer sedan tillbaka, även om symtomen generellt tenderar att bli svårare med tiden.

Det kan åtföljas av nattliga kramper i benen. Detta kan vara kopplat till periodiska rörelsestörningar i extremiteterna under sömnen, vilket ofta uppträder samtidigt.

Känslorna som uppträder är svåra att definiera och beskrivs vanligtvis som stickningar, krypningar, ryckningar, en pulserande känsla, smärta, klåda eller en elektrisk stöt.

Det finns inga specifika åtgärder för att förebygga restless legs-syndrom, men livsstilsförändringar kan hjälpa till att lindra symtomen på restless legs-syndrom:

• Upprätta god sömnhygien genom att ställa in ett regelbundet dagligt schema på minst 7 timmar i en sval, tyst och bekväm miljö. Undvik tunga måltider innan du går till sängs och låt minst 2 timmar gå efter middagen.
• Moderat och regelbunden fysisk träning kan lindra symtomen. Intensiv träning eller träning nära sovtiden kan dock förvärra dem.
• Undvik eller minska den dagliga koffeinmängden, både i form av kaffe eller te och i andra livsmedel som choklad eller coladrycker.
• Sluta röka och minska alkoholkonsumtionen.
• Slappna av musklerna med varma bad och massage.
• Användning av kyla eller värme, eller att växla mellan dem i form av kompresser, kan minska känslorna i extremiteterna.
• Minska stress så mycket som möjligt. Prova meditation, yoga, lugn musik eller andra alternativ.
• Ta itu med möjliga orsaker som kan bidra till restless legs-syndrom, såsom järnbrist, användning av relaterade läkemedel, njurfunktionanomalier etc.