Nivåer av långkedjiga omega-fettsyror

Omega-3- och omega-6-fettsyror är de viktigaste långkedjiga fleromättade fettsyrorna. De kan inte syntetiseras i kroppen och har flera funktioner, även om den mest kända är deras inblandning i immunsystemets processer, där den ena har pro-inflammatorisk aktivitet medan den andra har anti-inflammatorisk aktivitet.

Långkedjiga fleromättade fettsyror är fettsyror som i allmänhet innehåller 20 eller fler kolatomer och två eller fler dubbelbindningar som delas in i två grupper: omega-3 och omega-6 beroende på var i molekylen den första dubbelbindningen är placerad.

De tre mest kliniskt relevanta fleromättade omega-3-fettsyrorna (PUFA) är för närvarande α-linolensyra (ALA), eikosapentaensyra (EPA) och dokosahexaensyra (DHA).

Människor har inte de enzymer som krävs för att syntetisera omega-3-fettsyror, så de betraktas som essentiella fettsyror eftersom de måste tillföras via kosten.

Alfa-linolsyra (ALA) är en vanlig omega-3-fettsyra som bland annat finns i frön och nötter, och som kan omvandlas till både dokosahexaensyra (DHA) och eikosapentaensyra (EPA) i kroppen.

Omega-3-fettsyror är ansvariga för många cellulära funktioner, såsom signalering, cellmembranfluiditet och strukturellt underhåll. De reglerar också nervsystemet, blodtrycket, blodkoagulationen, glukostoleransen och inflammatoriska processer, vilket innebär att de kan vara användbara vid alla inflammatoriska tillstånd.

Det faktum att omega-3-fettsyror har antiinflammatorisk verkan står i kontrast till funktionen hos omega-6-fettsyror, som har proinflammatorisk verkan.

Den moderna västerländska kosten har förändrats dramatiskt när det gäller näringsinnehållet i fetter efter rekommendationer om att ersätta livsmedel som är rika på mättade fettsyror med sådana som är rika på fleromättade fettsyror i syfte att minska totalt serumkolesterol och LDL-lipoproteiner och därmed risken för kardiovaskulär sjukdom. Den moderna kosten är dock rikare på fettsyror från soja-, majs- och rapsoljor, samt margariner och matfett som är rika på omega-6 och fattiga på omega-3. Ökad konsumtion av omega-6 leder i sin tur till ökad hämning av produktionen av omega-3 som syntetiseras av våra kroppar, vilket kan påverka vår hälsa om det inte kompenseras genom intag av omega-3.