Nivåer av vitamin E

E-vitamin eller tokoferol är ett fettlösligt vitamin som fungerar som antioxidant och är viktigt för sin roll i antiinflammatoriska processer, sin hämning av trombocytaggregation och sin immunförstärkande aktivitet.

Begreppet E-vitamin omfattar 8 föreningar, fyra tokoferoler och fyra tokotrienoler, som förekommer naturligt i livsmedel av vegetabiliskt ursprung. Tokoferol är den viktigaste och vanligaste formen av E-vitamin och kan vara alfa-tokoferol, beta-tokoferol, gamma-tokoferol och delta-tokoferol.

Människan kan inte syntetisera vitamin E, så det är nödvändigt att få i sig det via maten, genom att äta livsmedel från växtriket, eftersom vitamin E bildas genom fotosyntetiska processer i växter.

E-vitamin är olösligt i vatten. Däremot är det fettlösligt, precis som vitamin A, D och K. Av denna anledning beror absorptionen av E-vitamin på absorptionen av lipider i tarmen, vilket kräver sekret från bukspottkörteln och gallvägarna. När E-vitaminet har bundits till tarmens epitelceller inkorporeras det i kylomikroner, som utsöndras i den systemiska cirkulationen.

E-vitamin är viktigt för att förebygga oxidativ stress genom att hämma produktionen av reaktiva syreföreningar när fetter oxideras. Det skyddar också cellmembranet och är nödvändigt för att upprätthålla en korrekt homeostas i skelettmuskulaturen.

E-vitaminbrist på grund av lågt intag via kosten är sällsynt i utvecklade länder. E-vitaminbrist är vanligtvis sekundär till sjukdomar som hindrar absorptionen av E-vitamin från fetter, t.ex. leversjukdomar, störningar i fettmetabolismen och störningar i gallsekretionen.

Vanliga orsaker till E-vitaminbrist är försämrad absorption av fettsyror som ingår i E-vitaminmetabolismen, mutationer i tokoferoltransferproteinet, patienter med cystisk fibros (en lungsjukdom som också kan påverka gallsekretionen), patienter med tarm- och/eller leversjukdomar eller syndrom som kolestas eller primär biliär cirros, och de med vissa ärftliga monogena sjukdomar som är direkt eller indirekt relaterade till vitamin E, t.ex. abetalipoproteinemi (en matsmältningsstörning som kännetecknas av malabsorption av fett).