Das C-reaktive Protein (CRP) ist ein Protein, das als Reaktion auf eine Entzündung im Blut vorkommt, weshalb das C-reaktive Protein als akute-Phase-Protein bezeichnet wird.
Es darf nicht mit Protein C oder C-Peptid verwechselt werden. Es wird im Darm und von Fettzellen oder Adipozyten produziert.
Das C-reaktive Protein ist ein Mitglied der Klasse der Akute-Phase-Reaktanten, was bedeutet, dass seine Werte während entzündlicher Prozesse im Körper dramatisch ansteigen. Dieser Anstieg ist auf eine Zunahme von Interleukin 6 (IL-6) in der Plasmakonzentration zurückzuführen, das überwiegend von Makrophagen und Adipozyten produziert wird.
Neben der Tatsache, dass es ein Indikator für akute Entzündungen ist, wird angenommen, dass seine Hauptfunktionen darin bestehen, die komplementäre Bindung von geschädigten oder als "fremd" erkannten Zellen zu unterstützen, um die Phagozytose durch Makrophagen zu verbessern, und an der angeborenen Immunität als erstes Abwehrsystem gegen Infektionen teilzunehmen.
Das C-reaktive Protein wird hauptsächlich verwendet, um den Beginn einer im Körper stattfindenden Entzündung zu bestimmen. Die normalen Werte des C-reaktiven Proteins steigen innerhalb von 6 Stunden an und erreichen ihren Höchstwert nach 48 Stunden. Seine Halbwertszeit ist konstant, und daher wird sein Wert hauptsächlich durch die Produktionsrate (und damit die Schwere der Ursache) bestimmt.
Abgesehen von Leberversagen gibt es nur wenige Faktoren, die die Produktionswerte des C-reaktiven Proteins verändern.
Die Messung und Quantifizierung des C-reaktiven Proteinspiegels kann nützlich sein, um die Wirksamkeit einer Behandlung zu bestimmen oder den Fortschritt einer Krankheit oder Infektion zu kennen.
Virale Infektionen führen in der Regel zu niedrigeren Werten des C-reaktiven Proteins als bakterielle Infektionen.
Die normalen Werte des C-reaktiven Proteins in Blutuntersuchungen liegen unter 5 oder 6 mg pro Liter Blut.
Jüngste Forschungen deuten darauf hin, dass Patienten mit erhöhten Werten des C-reaktiven Proteins ein hohes Risiko für Diabetes, Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben. Die Rolle von Entzündungen bei Krebs ist nicht gut bekannt. Einige Organe im Körper weisen ein höheres Krebsrisiko auf, wenn sie chronisch entzündet sind.