Schlafdauer

Es derzeit klar, dass Genetik eine grundlegende Rolle bei Schlafeigenschaften spielt. Obwohl Umweltfaktoren die Schlafdauer und -intensität beeinflussen können, ist bekannt, dass bestimmte genetische Varianten diese Merkmale beeinflussen und in bestimmten Fällen sogar familiäre Schlafstörungen verursachen können.

Schlaf wird als ein natürlicher, reversibler Zustand der Bewusstlosigkeit definiert, in dem eine verminderte Reaktion auf äußere Reize und eine relativ geringe Aktivität stattfinden.

Ausreichender und qualitativ hochwertiger Schlaf ist für das körperliche und geistige Wohlbefinden unerlässlich. Die American Academy of Sleep Medicine empfiehlt für Erwachsene eine tägliche Schlafdauer von mindestens 7 Stunden pro Nacht und zwar regelmäßig.

Im Gegensatz zu anderen Säugetieren wird angenommen, dass die Schlafdauer beim Menschen durch zwei Prozesse reguliert wird: den homöostatischen S-Prozess, der während des Wachseins zunimmt und im Schlaf abklingt, und den C-Prozess, der von der circadianen Uhr gesteuert wird, die sich dank der Melatoninausschüttung mit den Tag-Nacht-Zyklen der Erde synchronisiert. Darüber hinaus ist die Schlafdauer ein Prozess, der sich je nach Bedarf anpasst, so dass bei Schlafentzug kompensatorische Mechanismen ausgelöst werden, die die nachfolgende Schlafdauer verlängern.

Schlaf ist für die Gedächtniskonsolidierung notwendig und beinhaltet die Einbindung von im Hippocampus erworbenen Erinnerungen in das neuronale Netzwerk des Neokortex, wo deren Langzeitspeicherung stattfindet.

Chronische Störungen des Schlafs und des circadianen Rhythmus wurden mit einem erhöhten Risiko für Stimmungsstörungen, geringere kognitive Leistungen und kardio-metabolische Störungen in Verbindung gebracht. Das Verständnis der Rolle der Genetik und der zugrunde liegenden biologischen Mechanismen, die schlafbezogene Störungen auslösen, ist weiterhin Gegenstand zahlreicher Studien.