Alzheimerin tauti

Alzheimerin tauti (AD) on neurodegeneratiivinen häiriö, johon liittyy kognitiivinen heikentyminen ja käytöshäiriöt. Sille on ominaista, tyypillisessä muodossaan, muistin menetys ja muut henkiset kyvyt, jotka pahenevat aivojen eri alueiden surkastuessa. Se on yleisin dementian muoto, joka vaikuttaa yli 32 miljoonaan ihmiseen maailmanlaajuisesti.

Alzheimerin taudin tarkat syyt ovat tuntemattomia, vaikka tutkimukset ovat osoittaneet hermovaurioiden, yhteyksien menetyksen ja solukuoleman esiintymisen.

AD:n kehittyminen näyttää laukaisevan geneettisten ja ympäristötekijöiden yhdistelmän, jotka vaikuttavat aivoihin ajan myötä. On myös tapauksia perinnöllisestä Alzheimerin taudista, jotka johtuvat pistemutaatioista, mutta ne muodostavat alle 1 % kokonaismäärästä. Tärkeimpiä riskitekijöitä ovat:

• Ikä: se on tärkein riskitekijä, ja tapausten määrä kasvaa merkittävästi 65 vuoden iän jälkeen.
• Sukuhistoria: riski sairastua Alzheimerin tautiin kasvaa, jos sinulla on sairastunut ensiasteen sukulainen. APOE4-geeni on eniten tutkittu.
• Downin oireyhtymä: Monet Downin oireyhtymästä kärsivät ihmiset sairastuvat Alzheimerin tautiin aikuisuudessa, todennäköisesti johtuen kromosomi 21:n kolmen kopion esiintymisestä.
• Esiintyvyys on hieman korkeampi naisilla kuin miehillä.
• Lievan kognitiivisen heikentymisen esiintyminen.
• Päävammat.
• Sydän- ja verisuonitaudit.

Vaurio alkaa vuosia ennen oireiden alkamista. Varhainen diagnoosi on kuitenkin tärkeä hyvän terapeuttisen hoidon kannalta. Alzheimer-tyyppisen dementian yleisimmät merkit ja oireet ovat:

• Muistin heikkeneminen, erityisesti lyhytaikainen muisti.
• Vaikeus keskittyä, suunnitella tai ratkaista ongelmia.
• Kyvyttömyys piirtää tai kopioida kuvioita.
• Ongelmia rutiinitehtävien suorittamisessa.
• Visuaaliset tai spatiaalisen vaikeudet, jotka voivat johtaa siihen, että henkilö laittaa tavarat väärään paikkaan tai jopa eksyy.
• Kieliongelmat.
• Mielialan, käyttäytymisen ja persoonallisuuden muutokset.
• Edistyneemmissä vaiheissa motoriset toiminnot ja sisäelinten säätely voivat heikentyä.

Tällä hetkellä ei tunneta mekanismeja, jotka mahdollistaisivat Alzheimerin taudin täydellisen ehkäisyn. On kuitenkin vahvaa näyttöä siitä, että useat terveelliseen elämäntapaan liittyvät tekijät voivat vähentää tämän taudin ja muiden dementiatyyppien riskiä.

Tähän mennessä tehdyt tutkimukset viittaavat siihen, että säännöllinen liikunta, terveellinen ruokavalio ja aivotoiminnan ylläpitäminen elinikäisen oppimisen avulla vaikuttavat suojaavasti tätä patologiaa vastaan.

Lisäksi verenpaineen ja verensokeritason hallinta sekä alkoholin ja tupakan välttäminen näyttävät myös vähentävän dementian riskiä.