Ikään liittyvä kuulon heikkeneminen

Ikääntymiseen liittyvä kuulon heikkeneminen tai presbykeus on kuulokyvyn heikkeneminen, joka tapahtuu vähitellen iän myötä. Se on yksi yleisimmistä vanhuuden sairauksista, ja lähes 50 prosenttia yli 75-vuotiaista kärsii siitä.

Kuuloprosessiin osallistuvat sisäkorvan pienet solut, joita kutsutaan karvasoluiksi. Ikääntyessä nämä solut vaurioituvat tai kuolevat, eivätkä ne uusiudu, joten kuulon heikkeneminen on etenevää ja pysyvää.

Iän lisäksi, joka on tärkein tekijä, kuulon heikkenemiseen voi vaikuttaa moni muukin tekijä.

• Suvussa esiintyvä kuulon heikkeneminen
• Toistuva altistuminen kovalle melulle. Altistuminen koville äänille, kuten konsertit, kuulokkeet, lentokoneet, puusepäntyöt jne. voivat aiheuttaa vaurioita. Myös altistuminen räjähtäville äänille, kuten ampuma-aseiden aiheuttamille äänille, voi aiheuttaa vaurioita.
• Tupakointi ja altistuminen tupakansavulle
• Diabeteksen kaltaiset sairaudet
• Jotkin lääkkeet, kuten antibiootit, sildenafiili, suuret aspiriiniannokset ja muut, voivat vahingoittaa sisäkorvaa.

Ikääntymiseen liittyvä kuulon heikkeneminen on etenevä prosessi, jonka oireet ilmenevät vähitellen. Oireita ovat muun muassa seuraavat:

• Puheen ja muiden äänien vaimeneminen.
• Vaikeus ymmärtää sanoja, erityisesti ahtaissa tai meluisissa ympäristöissä.
• Tarve, että toiset puhuvat hitaammin ja kovempaa ja että heitä pyydetään usein toistamaan, mitä he ovat sanoneet.
• Tarve nostaa äänentoistolaitteiden, kuten matkapuhelinten, radioiden, television jne. äänenvoimakkuutta.
• Taustamelun häiritsevyys.
• Korvan soiminen.

Tärkein riskitekijä, joka liittyy presbykeusiin, on ikä, joten sitä on vaikea ehkäistä. Kuitenkin välttämällä riskitekijöitä, jotka kiihdyttävät tai pahentavat sitä, kun se on jo ilmaantunut, voidaan hidastaa sen etenemistä. Tehokkaimpia toimenpiteitä ovat mm:

• Meluisissa ympäristöissä ja tiloissa oleskelun välttäminen tai rajoittaminen.
• Korvan suojaaminen ympäristön kovaäänisiltä ja kirskuvilta ääniltä.
• Pidä jokapäiväisten laitteiden, kuten televisioiden ja matkapuhelinten, äänenvoimakkuus alhaisena.
• Kuivaa korvat huolellisesti kylvyn jälkeen mahdollisten infektioiden ehkäisemiseksi.
• Älä työnnä korvakäytävään esineitä, kuten vanupuikkoja.