Parkinsonin tauti

Se on toiseksi yleisin neurodegeneratiivinen patologia, joka vaikuttaa noin yhteen 500 ihmisestä. Se on etenevä hermoston sairaus, jolle on ominaista dopaminergisten neuronien rappeutuminen mustatumakkeessa, jotka ovat vastuussa liikkeen hallinnasta, ja siksi se ilmenee liikehäiriöinä.

Parkinsonin tauti ilmenee, kun aivojen liikkumista ohjaavan alueen, tyvitumakkeiden, hermosolut tai neuronit rappeutuvat ja/tai kuolevat. Normaalisti nämä neuronit tuottavat dopamiinia, joten niiden tuhoutuminen tarkoittaa, että dopamiinin tuotanto vähenee, mikä aiheuttaa liikeongelmia. Tällä hetkellä näiden neuronien rappeutumisen tarkkaa syytä ei kuitenkaan tiedetä. Jotkut Parkinsonin tapaukset vaikuttavat perinnöllisiltä ja voivat johtua tietyistä geneettisistä muutoksista, mutta tällä hetkellä uskotaan, että se voi olla seurausta geneettisten muutosten ja ympäristötekijöiden yhdistelmästä.

Geneettisen alttiuden lisäksi on kuvattu seuraavat riskitekijät:

• Sukupuoli: miehet ovat alttiimpia sairastumaan Parkinsonin tautiin.
• Ikä: suurin osa Parkinsonin tautia sairastavista kehittää taudin ensimmäisen kerran noin 60 vuoden iässä, ja riskit lisääntyvät iän myötä. Kuitenkin 5-10 %:lla on "varhain alkava" tauti, joka alkaa ennen 50 vuoden ikää.
• Altistuminen myrkyille: jatkuva altistuminen rikkakasvien torjunta-aineille ja hyönteismyrkkyille voi hieman lisätä Parkinsonin taudin riskiä.

Parkinsonin taudin merkit ja oireet voivat vaihdella henkilöstä toiseen. Varhaiset merkit voivat olla lieviä ja jäädä huomaamatta. Taudin etenemisnopeus vaihtelee henkilöittäin, ja jopa alkuoireet voidaan luokitella ikääntymiseksi. Oireet alkavat usein toiselta puolelta kehoa ja pahenevat edelleen tällä puolella, vaikka oireet alkavat vaikuttaa molempiin puoliin.

Tähän tautiin yleisimmin liittyvät oireet ovat:

• Käden, käsivarsien, jalkojen, leuan tai pään vapina.
• Raajojen ja vartalon jäykkyys.
• Liikkeiden hitaus.
• Heikentynyt tasapaino ja koordinaatio, mikä johtaa joskus kaatumisiin.

Parkinsonin tautia sairastavat kehittävät usein parkinsonistisen kävelyn, johon kuuluu taipumus nojata eteenpäin, pienet nopeat askeleet ikään kuin kiirehtien eteenpäin ja vähentynyt käsivarsien heiluminen. Heillä voi myös olla vaikeuksia aloittaa tai jatkaa liikettä. Muita oireita voivat olla masennus ja muut tunne-elämän muutokset, nielemis-, pureskelu- ja puhevaikeudet, virtsaamisongelmat tai ummetus, iho-ongelmat ja unihäiriöt.

Jotkut Parkinsonin taudin tapaukset ovat perinnöllisiä ja voivat johtua geneettisistä muutoksista, mutta monissa tapauksissa tauti on satunnainen (ei perinnöllinen). Koska Parkinsonin taudin tarkkaa syytä ei tiedetä, myös todistetut keinot sen ehkäisemiseksi ovat rajalliset. Jotkut tutkimukset ovat ehdottaneet, että säännöllinen liikunta voi vähentää Parkinsonin taudin kehittymisen riskiä. Muut tutkimukset osoittavat, että kofeiinin kulutus kahvista, teestä tai kolajuomista liittyy pienempään riskiin. Nykyisin ei kuitenkaan ole riittävästi todisteita osoittamaan, että kofeiinipitoisten juomien kulutuksella olisi suojaava vaikutus Parkinsonin tautia vastaan.