Duffy-antigeeni, vastustuskyky malariaan

Duffy-antigeeni on erytrosyyttien pinnalla oleva glykoproteiini, joka toimii keskeisenä välittäjänä Plasmodium vivax -loisen pääsyssä punasoluihin sen elinkaaren aikana. Näin ollen henkilöt, jotka eivät kanna tätä antigeenia, olisivat vastustuskykyisiä tämän lajin aiheuttamille malarian muodoille.

Malaria eli malaria on akuutti kuumeinen sairaus, jonka aiheuttavat Plasmodium-suvun loiset, jotka tarttuvat ihmisiin tartunnan saaneiden Anopheles-hyttysten puremien välityksellä. Malarian esiintyvyyden on todettu olevan noin 60 tapausta tuhatta riskihenkilöä kohti vuodessa, ja kuolleisuus on suuri erityisesti lapsilla, erityisesti resursseiltaan köyhissä maissa, joissa esiintyvyys on erityisen suuri. Ihmisissä malariaa aiheuttavia loisia on viisi lajia, joista vaarallisimmat ovat Plasmodium falciparum ja vivax. P falciparum on kuitenkin tappavin malariaparasiitti ja yleisin Afrikan mantereella, kun taas P vivax on yleisimmin levinnyt laji Afrikan ulkopuolella. Se aiheuttaa 64 prosenttia tapauksista Amerikassa, yli 30 prosenttia Kaakkois-Aasiassa ja 40 prosenttia itäisellä Välimerellä.

Loisen elinkaaren tietyssä vaiheessa sen on päästävä punasolujen sisälle. Duffy-antigeenin kemokiinireseptori (DARC), joka tunnetaan myös nimellä Duffy-antigeeni, on erytrosyyttien solupinnalla oleva glykosyloitunut proteiini, joka toimii reseptorina erilaisille kemokiineille (molekyyleille, jotka ovat vastuussa erilaisten solutyyppien kemiallisesta houkuttelusta). Sen tarkkaa tehtävää ei tunneta, mutta se näyttää osallistuvan kemokiinien biosaatavuuden säätelyyn ja siten leukosyyttien rekrytoitumiseen eri kudoksiin. Duffy-antigeenillä on kuitenkin raportoitu olevan tärkeä rooli malarian tarttumisessa toimimalla P vivax -bakteerin erytroidireseptorina. Näin ollen sen puuttuminen (tyypillistä afrikkalaiselle syntyperälle, jonka kannalta tärkein loislaji on P falciparum) tekee erytrosyytit vastustuskykyisiksi P vivax -loislajin hyökkäykselle. On kuitenkin tärkeää ottaa huomioon, että on olemassa muitakin loislajeja, jotka voivat laukaista malarian, joten ihmiset, joilla ei ole Duffy-antigeenia, voivat silti saada tartunnan näistä muista malarian muodoista. Lisäksi on esitetty, että DARC:n sitoutuminen verihiutaletekijä 4:ään (PF4) on välttämätöntä P falciparum -loisten verihiutalevälitteiselle puhdistumiselle, joten tämän muun lajin aiheuttamassa infektiossa sen puuttuminen voi aiheuttaa negatiivisen vaikutuksen, mutta näitä yhteyksiä tutkitaan edelleen.

Jos haluat oppia lisää siitä, miten genetiikka vaikuttaa siihen, kuka olet, käy geneettiset persoonallisuuspiirteet -osiossa