HDL-kolesteroli (high density lipoprotein) on kylomikroniryhmään kuuluva lipoproteiini, jonka tehtävänä on kuljettaa lipidejä, kuten fosfolipidejä, triglyseridejä tai kolesterolia. Se eroaa muista lipoproteiineista, kuten LDL:stä, suuremman tiheytensä ansiosta, joka johtuu siitä, että sen koostumuksessa on suurempi määrä proteiineja.
HDL:n tärkein tehtävä on kolesterolin kuljettaminen perifeerisistä kudoksista maksaan, ja sillä on merkitystä lipidien biodistribuutiossa. Se tunnetaan yleisesti "hyvänä kolesterolina" sen aterogeneettisiä ja tulehduksia ehkäisevien ominaisuuksien ansiosta, sillä se ottaa vastaan ja palauttaa maksaan ateroskleroottisten plakkien vaahtosoluihin varastoituneen kolesterolin. Näin se pienentää plakkien kokoa ja niihin liittyvää tulehdusta, mikä vähentää ateroskleroosin riskiä, joka on sydäninfarktin, ohimenevän sepelvaltimotautikohtauksen ja aivohalvauksen esiaste.
On vakiintunut tosiasia, että korkeat HDL-pitoisuudet (>40 mg/dl) liittyvät pienempään sepelvaltimotaudin riskiin, ja niiden uskotaan olevan tärkeässä roolissa sydän- ja verisuonitautiriskin ennusteessa.
HDL-kolesterolitasot voivat vaihdella useista eri syistä. HDL-kolesterolipitoisuuksiin vaikuttavat muun muassa geneettiset tekijät. Verrattuna geneettisesti määräytyviin HDL-aineenvaihdunnan poikkeavuuksiin matalia HDL-C-pitoisuuksia esiintyy paljon useammin potilailla, joilla on metabolinen oireyhtymä tai diabetes mellitus. Alhaiset HDL-C-pitoisuudet liittyvät myös systeemiseen tulehdukseen, esimerkiksi tupakointiin, kroonisiin tulehdussairauksiin tai krooniseen munuaissairauteen (kuva 3) [45, 46]. Äärimmäisen alhaisen HDL-C:n tapauksissa voidaan harkita harvinaista diagnoosia, esimerkiksi kasvainta tai lisääntynyttä sepsiksen riskiä.
Seuraavassa on joitakin vakiintuneita HDL-kolesteroliarvoja niiden suhteen perusteella sydän- ja verisuonitautiriskiin:
- Miehillä alle 40 mg/dl = matala HDL (suurempi riski)
- Naisilla alle 50 mg/dl = matala HDL (suurempi riski)
- 40-59 mg/dl = Mitä korkeampi, sitä parempi
- 60 mg/dl ja yli = korkea HDL (pienempi riski)
.