LDL-kolesteroli eli matalan tiheyden lipoproteiinikolesteroli on lipoproteiini, jonka tehtävänä on kuljettaa kolesterolia soluihin, joissa se suorittaa tehtävänsä. On arvioitu, että LDL-kolesteroli kuljettaa noin 60-70 % seerumin kokonaiskolesterolista. Se eroaa muista kolesterolin kuljettajista, kuten HDL:stä, siinä, että sen tiheys on pienempi.
Sitä kutsutaan usein "pahaksi kolesteroliksi", koska kun LDL-kolesterolipitoisuus on liian korkea, jota kutsutaan hyperkolesterolemiaksi, se lisää ennenaikaisen ateroskleroottisen sydän- ja verisuonitaudin riskiä.
Korkea LDL-pitoisuus johtaa LDL-C:n kerääntymiseen valtimon seinämään. LDL:n kertymisen jälkeen tapahtuu hapettumista. Hapettunut LDL voi aiheuttaa valtimon seinämässä laajoja vaurioita, kuten tulehdusreaktion aikaansaamisen, hyytymisen edistämisen, joidenkin verisuonia supistavien aineiden aktiivisuuden lisäämisen ja joidenkin verisuonia laajentavien aineiden toiminnan estämisen.
LDL-kolesterolin oletusarvoiset vakiotasot ovat seuraavat:
- Optimaalinen: alle 100 mg/dl
- Lähes optimaalinen/ylioptimaalinen: 100-129 mg/dl
- Rajoittain korkea: 130-159 mg/dl
- Korkea: 160-189 mg/dl
- Erittäin korkea: yli 190 mg/dl
.