Tietyillä geenimuunnoksilla eli polymorfismeilla on todettu olevan yhteys liikunnan aiheuttamiin lihasvaurioihin, eli henkilöillä, joilla on tietyt genotyypit, esiintyy suurempia lihasvaurioita ja he tarvitsevat pidemmän palautumisajan raskaan liikunnan jälkeen.
Lihasvaurion alkuvaiheessa tapahtuu mekaanisia vaurioita. Toinen vaihe on seurausta ensimmäisestä ja koostuu tulehdusreaktiosta. Vaurioituneesta lihaskudoksesta peräisin olevat tuotteet houkuttelevat immuunisoluja (kemotaksiaksi kutsuttu prosessi), jotka käynnistävät tulehdusprosessin. Lisäksi vapautuu tiettyjä sytokiineiksi kutsuttuja molekyylejä (pääasiassa IL1B, IL6 ja TNF), jotka tehostavat tulehdusprosessia.
Varianteilla näitä sytokiineja koodaavissa geeneissä näyttää olevan osuutta tämän lihasvaurion toisen tulehdusvaiheen kehittymiseen.