Calculs biliaires

Les calculs biliaires ou cholélithiase sont des dépôts durcis de fluide digestif qui se forment dans la vésicule biliaire. En conséquence, le canal biliaire est bloqué et la bile ne peut pas être libérée dans l'intestin, provoquant des symptômes. Leur taille peut varier, allant de petits, comme un grain de sable, à grands, comme des balles de golf.

Il s'agit de l'une des maladies les plus courantes dans le monde, avec une prévalence variant entre 5 % et 25 % selon l'origine géographique, le sexe et l'âge.

La principale cause de la formation de calculs biliaires n'est pas tout à fait claire, bien qu'il soit connu qu'ils sont causés par un excès de cholestérol ou de bilirubine dans la bile. Cela peut également se produire si la bile ne se vide pas correctement ou assez fréquemment. Certaines personnes sont plus enclines à les développer en raison de facteurs de risque influents.

• Sexe : plus fréquent chez les femmes.
• Grossesse.
• Traitements hormonaux avec des œstrogènes.
• Âge.
• Origine ethnique : plus fréquent chez les Amérindiens et moins fréquent chez les personnes d'origine africaine.
• Obésité.
• Niveaux élevés de cholestérol et de triglycérides.
• Perte de poids rapide.
• Régime hypercalorique.
• Manque d'activité physique.
• Hémolyse et infections bactériennes ou parasitaires chroniques.

De nombreuses personnes atteintes de calculs biliaires n'ont aucun symptôme.

Les calculs biliaires sont souvent découverts de manière fortuite lors de radiographies abdominales.

Cependant, si un gros calcul bloque un canal ou un conduit qui draine la vésicule biliaire, une douleur colique peut se produire dans la partie médiane à supérieure droite de l'abdomen, connue sous le nom de colique biliaire. La douleur disparaît si le calcul passe dans la première partie de l'intestin grêle.

Les symptômes qui peuvent apparaître incluent :

• Douleur dans la partie supérieure droite ou médiane de l'abdomen pendant au moins 30 minutes. La douleur peut être constante ou colique. Elle peut être aiguë ou sourde.
• Fièvre.
• Coloration jaunâtre de la peau et de la sclère des yeux (jaunisse).

D'autres symptômes moins fréquents peuvent inclure :

• Selles de couleur argile.
• Nausées et vomissements.

Les facteurs génétiques semblent jouer un rôle important dans la cholélithiase, rendant sa prévention plus difficile. Cependant, il existe certaines recommandations pour aider à éviter les calculs biliaires :

• Maintenir un poids santé et éviter une perte de poids rapide.
• Suivre un régime alimentaire sain et équilibré.
• Faire de l'exercice régulièrement.
• Éviter certains médicaments (ceux pour abaisser le cholestérol ou la thérapie hormonale).