Cancer du pancréas

Le cancer du pancréas est la néoplasie qui se forme dans le pancréas, un organe qui sécrète des composés impliqués dans le processus de digestion et le maintien de l'homéostasie du glucose. Il s'agit de l'un des cancers les plus agressifs du tractus digestif, en raison, généralement, de son diagnostic tardif. C'est un cancer rare, représentant 2% de toutes les néoplasies diagnostiquées.

En général, les causes du cancer du pancréas sont inconnues. La plupart des cas sont considérés comme sporadiques, les cas héréditaires étant moins fréquents. Outre les facteurs de risque génétiques tels que le syndrome de Peutz-Jeghers ou le syndrome de Li-Fraumeni, d'autres facteurs non héréditaires ont été identifiés :

• Âge et sexe. 80% des tumeurs du pancréas sont diagnostiquées chez des personnes de plus de 60 ans, les hommes étant légèrement plus touchés.
• La consommation de tabac est le facteur de risque environnemental le plus significatif, directement lié à 25% des cas de cancer du pancréas.
• Exposition à des substances toxiques telles que les solvants à base d'hydrocarbures chlorés, le nickel, la poussière de silice ou l'amiante.
• Consommation excessive de viande rouge et transformée. Certaines études ont lié la consommation excessive de viande rouge à un risque accru de cancer du pancréas.
• Obésité.
• Diabète. Cette condition est présente dans 40% des cas de cancer du pancréas et a été postulée comme une cause possible de son développement.
• Pancréatite.
• Infections, telles que celles causées par Helicobacter pylori et l'hépatite B.

Typiquement, le cancer du pancréas ne présente pas de symptômes à ses premiers stades, ce qui complique grandement son diagnostic précoce. Lorsque ces symptômes apparaissent, les tumeurs ont souvent déjà beaucoup grossi ou se sont propagées en dehors du pancréas. Les symptômes les plus courants sont :

• Jaunisse et démangeaisons de la peau.
• Selles pâles ou grasses.
• Urine foncée.
• Fatigue et faiblesse.
• Augmentation des niveaux de sucre dans le sang.
• Perte d'appétit et perte de poids.
• Nausées et vomissements.
• Douleur ou inconfort dans le haut de l'abdomen ou le ventre.

Il n'y a aucun moyen garanti de prévenir le cancer du pancréas. Cependant, il existe des mesures qui peuvent être prises pour essayer de réduire son risque :

• Éviter le tabac. Fumer est le facteur de risque environnemental le plus important et évitable.
• Maintenir un mode de vie sain, en gardant un poids santé et en favorisant la consommation de fruits, de légumes et d'aliments riches en fibres tout en évitant les viandes rouges et transformées.
• Éviter l'exposition à des substances chimiques toxiques qui peuvent augmenter le risque de cancer du pancréas.