Mélanome malin cutané

Elle trouve son origine dans les mélanocytes, les cellules qui produisent la mélanine, le pigment qui donne sa couleur à la peau et la protège des rayons UV. Elle se manifeste à 90 % sur la peau, mais elle peut aussi apparaître dans les yeux ou, rarement, à l'intérieur du corps. Il ne représente que 1 % des cancers de la peau et, bien qu'il soit associé au plus mauvais pronostic, s'il est détecté à un stade précoce, il a de grandes chances d'être guéri.

Les cellules de la peau se développent de manière contrôlée et ordonnée. Les nouvelles cellules poussent les anciennes à la surface de la peau où elles meurent et sont éliminées du corps. Lorsque certaines cellules subissent des lésions de l'ADN, une croissance incontrôlée de nouvelles cellules peut être déclenchée, entraînant un cancer de la peau.

La plupart du temps, les modifications génétiques associées au mélanome sont acquises au cours de la vie et ne sont pas transmises (non héritées). Dans certains cas, ils se produisent au hasard dans une cellule, sans cause évidente, et dans d'autres, ils sont susceptibles de se produire à la suite d'une cause externe. Une combinaison de facteurs environnementaux et génétiques est donc susceptible de conduire au développement d'un mélanome.

Les rayons ultraviolets (UV), en particulier le type B mais aussi le type A, sont une cause majeure de mélanome car ils peuvent endommager l'ADN des cellules de la peau. Toutefois, les UV ne sont pas à l'origine de tous les mélanomes, en particulier ceux qui se développent sur des parties du corps non exposées au soleil, de sorte que d'autres facteurs peuvent influencer le risque de mélanome.

Les facteurs suivants peuvent augmenter le risque de développer un mélanome :

• L'exposition au soleil : les personnes qui vivent à haute altitude ou dans des régions où le soleil est intense tout au long de l'année courent un risque accru, de même que celles qui restent à l'extérieur pendant les périodes prolongées de la journée.
• Bronzage en intérieur dans des lits de bronzage, des salons de bronzage ou des lampes solaires. Leur utilisation est fortement déconseillée.
• Les grains de beauté : les personnes présentant de nombreux grains de beauté ou des grains de beauté inhabituels, de grande taille, de forme et de couleur irrégulières (naevus dysplasiques ou grains de beauté atypiques) courent un risque accru.
• Peau claire : les personnes au teint clair, aux cheveux blonds ou roux, aux yeux bleus et aux taches de rousseur ont un risque accru de développer un mélanome. Ce risque est également plus élevé chez les personnes qui ont tendance à se brûler la peau plutôt qu'à bronzer.
• Cancer de la peau précédent. Les personnes qui ont déjà eu un mélanome ou un cancer de la peau basocellulaire ou spinocellulaire ont un risque accru de développer un mélanome.
• Origine ethnique : bien que la maladie puisse se développer chez des personnes de toute origine ethnique, les personnes d'origine caucasienne sont 20 fois plus exposées que celles d'origine africaine.
• L'âge : il survient chez les jeunes adultes plus souvent que de nombreux autres cancers. L'âge médian du diagnostic est d'environ 50 ans.
• Système immunitaire affaibli : la maladie et les traitements immunosuppresseurs augmentent le risque de développer un cancer de la peau, y compris un mélanome.

En outre, et moins fréquemment, il est possible d'hériter de modifications génétiques des parents qui augmentent le risque de mélanome. Environ 10 % des personnes atteintes de mélanome ont des antécédents familiaux de la maladie. Le risque de développer un mélanome est 2 à 3 fois plus élevé que le risque moyen si elles ont un parent proche atteint de mélanome. Ce risque augmente si plusieurs membres de la famille vivant dans des endroits différents ont reçu un diagnostic de mélanome. En outre, des formes familiales héréditaires de mélanome dues à des modifications de gènes spécifiques tels que CDKN2A, CDK4, P53 et MITF ont été décrites, bien qu'elles soient rares. D'autres conditions héréditaires (Xeroderma Pigmentosa, syndrome de Li-Fraumeni ou cancer héréditaire du sein et des ovaires, entre autres), sont également associées à un risque accru de mélanome.

Les mélanomes peuvent se former n'importe où sur le corps, bien qu'ils apparaissent le plus souvent sur les zones qui ont été exposées au soleil (dos, jambes, bras ou visage). Ils peuvent également apparaître dans des zones non exposées au soleil, comme la plante des pieds, la paume des mains ou le lit des ongles, bien que cela se produise généralement chez les personnes à la peau plus foncée.

Les changements de taille, de forme, de couleur ou de texture d'un grain de beauté sont souvent les premiers signes d'alerte. Ces changements peuvent se produire sur un grain de beauté existant, ou sous la forme d'un nouveau grain de beauté ou d'un grain de beauté d'apparence inhabituelle, mais ils peuvent également apparaître sur une peau d'apparence normale. Dans 75 à 80 % des cas, le mélanome apparaît sans qu'il y ait de grain de beauté antérieur.

La règle ABCDE résume les caractéristiques suspectes d'une lésion cutanée pigmentée :

• Asymétrie : la lésion n'est PAS arrondie.
• Frontières : Les frontières sont irrégulières.
• Couleur : la lésion présente des couleurs différentes et non homogènes.
• Diamètre : la taille de la lésion est supérieure à 6 mm.
• Évolution : les caractéristiques ci-dessus ont changé au fil du temps.

Bien que les causes du mélanome et donc sa prévention soient encore en cours d'élucidation et qu'il n'existe pas de moyen cohérent de prévenir complètement son développement, il est possible d'agir sur les facteurs connus pour tenter de réduire le risque autant que possible. Le moyen le plus important de réduire le risque de mélanome est de se protéger de l'exposition aux UV :

• Limitez ou évitez l'exposition directe au soleil pendant les heures centrales de la journée, lorsque le rayonnement solaire est le plus intense selon la situation géographique. De préférence, restez à l'ombre.
• Portez des vêtements de protection solaire, des chapeaux qui protègent le visage, le cou et les oreilles, ainsi que des vêtements avec un facteur de protection UV et des lunettes de soleil avec une protection UV.
• Utilisez une crème solaire UVA et UVB à large spectre avec un facteur de protection solaire (FPS) d'au moins 30 sur tout le corps, même par temps nuageux, toutes les deux heures ou plus fréquemment en cas de transpiration ou de bain.
• Évitez les lampes solaires ou les lits de bronzage et les salons de bronzage.
• Examinez régulièrement votre peau, notamment en vous auto-examinant pour vérifier l'apparition de nouvelles excroissances ou de changements dans les grains de beauté, les taches de rousseur, les bosses et les taches de naissance existants, et en vous faisant évaluer par un professionnel.

Dans ces circonstances, il peut être nécessaire d'inclure de bonnes sources de vitamine D dans votre régime alimentaire, voire d'utiliser des suppléments.