Narcolepsie

Un trouble neurologique chronique caractérisé par l'incapacité à réguler les cycles de sommeil et d'éveil. Cela peut interférer avec le développement psychologique et social et perturber les activités académiques et professionnelles. Il présente une incidence annuelle de 50 cas pour 100 000 individus, et bien qu'il n'y ait pas de remède, le traitement et les changements de mode de vie permettent de gérer la maladie.

La cause de la narcolepsie n'est pas entièrement comprise ; cependant, des études indiquent qu'elle peut être le résultat d'une combinaison de facteurs qui déclenchent un manque d'hypocrétine, une substance chimique naturelle qui favorise l'éveil et régule le sommeil REM dans les cas de narcolepsie accompagnés de cataplexie. Certaines des causes actuellement suggérées sont les suivantes :

• Des troubles auto-immuns affectant les cellules cérébrales contenant de l'hypocrétine, probablement déclenchés par des facteurs environnementaux chez des individus génétiquement prédisposés.
• Des lésions cérébrales traumatiques, des tumeurs ou d'autres maladies qui affectent les parties du cerveau qui régulent l'éveil et le sommeil REM.

Actuellement, les causes du type de narcolepsie non accompagnée de cataplexie, dans laquelle des niveaux réduits d'hypocrétine n'ont pas été observés, sont inconnues.

De plus, l'âge a été décrit comme un facteur de risque non génétique associé au développement de la narcolepsie. En général, la narcolepsie débute chez des personnes âgées de 10 à 30 ans.

Le développement et la gravité des symptômes peuvent varier considérablement. Au début, ils apparaîtront un par un, pouvant être séparés par de longues périodes. En général, les symptômes initiaux sont légers, mais ils s'aggravent avec l'âge et peuvent progresser à un rythme variable. Cependant, bien qu'ils ne disparaissent jamais, ils peuvent s'améliorer partiellement avec le temps. Les symptômes supplémentaires de la narcolepsie comprennent :

• Somnolence diurne excessive (EDS) : toutes les personnes éprouvent ce symptôme, qui est souvent le plus évident. Il se caractérise par une somnolence persistante sous la forme d'une sensation soudaine.
• Cataplexie : perte soudaine du tonus musculaire pendant qu'une personne est éveillée, entraînant faiblesse et perte de contrôle musculaire volontaire, tout en maintenant une conscience complète. Cela est souvent déclenché par des émotions soudaines et fortes. Elle apparaît généralement des semaines ou des années après une somnolence diurne excessive, avec des attaques de fréquence variable, qui durent quelques minutes et se résolvent presque instantanément d'elles-mêmes.
• Paralysie du sommeil : incapacité temporaire à bouger ou à parler en s'endormant ou en se réveillant, durant quelques secondes ou quelques minutes, tout en restant complètement conscient. À la fin des épisodes, la personne se remet complètement.
• Hallucinations : celles-ci peuvent accompagner la paralysie du sommeil, généralement lorsque la personne s'endort ou se réveille. Le contenu est souvent visuel, mais d'autres sens peuvent également être impliqués.

D'autres symptômes supplémentaires qui peuvent accompagner la narcolepsie comprennent :

• Insomnie, rêves vifs, apnée, extériorisation des rêves et mouvements périodiques des jambes qui peuvent interrompre le sommeil pendant la nuit.
• Des épisodes de sommeil temporaire qui peuvent durer quelques secondes pendant une activité et se poursuivre avec l'activité sans pouvoir se rappeler ce qui s'est passé ni avoir conscience de ce qu'ils font. Cela se produit fréquemment lors d'activités de routine telles que parler, manger, écrire ou conduire.

Bien que dans tous les cas il y ait une somnolence diurne, seulement 10 à 25 % éprouveront tous les autres symptômes associés.

Il n'existe pas de mesures efficaces pour la prévention de la narcolepsie ; cependant, les changements de mode de vie suivants axés sur l'hygiène du sommeil peuvent être utiles et bénéfiques :

• Faire des siestes courtes et programmées régulièrement lorsque vous avez tendance à vous sentir plus somnolent.
• Maintenir un horaire régulier pour dormir même le week-end afin d'essayer de mieux dormir.
• Éviter la caféine ou l'alcool plusieurs heures avant de se coucher.
• Éviter de fumer, surtout la nuit.
• Faire de l'exercice quotidiennement pendant au moins 20 minutes par jour, jusqu'à 4 ou 5 heures avant de se coucher. De plus, adopter un mode de vie sain aiderait à éviter un excès de poids.
• Éviter les repas copieux et lourds avant de se coucher, car cela rend l'endormissement difficile.
• Des activités relaxantes avant de se coucher peuvent aider à favoriser le sommeil (comme prendre un bain chaud). Adapter l'espace de sommeil à la température et aux conditions appropriées.

Les précautions de sécurité, en particulier lors de la conduite, sont importantes pour les personnes atteintes de narcolepsie. De plus, une somnolence excessive pendant la journée et la cataplexie peuvent entraîner de graves blessures ou la mort si elles ne sont pas contrôlées dans des actions ordinaires sûres, comme descendre des escaliers.