Détection des odeurs d'asperges

Après avoir ingéré des asperges, certaines personnes peuvent détecter un arôme incomparable dans leur urine. Toutes les personnes ne possèdent pas cette capacité, qui est influencée par la génétique.

L'épithélium nasal contient une grande quantité de récepteurs olfactifs spécialisés dans la détection des molécules odorantes. En utilisant différentes combinaisons de récepteurs, les humains peuvent détecter des milliers d'odeurs différentes. La disponibilité des différents types de récepteurs détermine quelles odeurs peuvent être détectées ou non.

Lorsque nous mangeons des asperges, des composés sulfurés (méthanethiol et S-méthyl-thioesters) sont produits dans l'organisme et excrétés dans l'urine, ce qui lui donne cette odeur caractéristique. Cependant, la reconnaissance de l'odeur d'asperge dans l'urine varie d'une personne à l'autre, certaines étant incapables de la détecter. L'explication la plus probable est que ces différences individuelles sont dues à une anosmie spécifique (perte de l'odorat). L'anosmie spécifique est causée par une variabilité génétique des récepteurs olfactifs, qui détermine si une personne a la capacité de détecter certaines odeurs, comme l'odeur d'asperge dans l'urine. Les anosmies spécifiques sont fréquentes pour les odeurs biologiquement importantes, telles que les hormones stéroïdiennes volatiles, la sueur et l'odeur de l'urine humaine dans différents états nutritionnels.

Chez certaines personnes, les récepteurs impliqués dans la détection de ce type d'odeur sont moins fonctionnels, ce qui peut être déterminé génétiquement. En fait, plusieurs études ont identifié des variantes génétiques qui affectent la capacité à détecter certaines odeurs. Ces variations se trouvent principalement dans les gènes qui codent les récepteurs olfactifs. Cependant, les anosmies spécifiques ne sont pas des caractéristiques du tout ou rien, mais il existe des gammes continues de détection des odeurs et il est possible que ce soit également le cas pour la détection de l'odeur d'asperge. Certaines personnes sont plus sensibles que d'autres, détectant l'odeur plus facilement, tandis que d'autres sont presque incapables de la détecter.

Le seuil de sensibilité olfactive pour les odeurs spécifiques comme celle des asperges varie considérablement d'un individu à l'autre, et ce phénomène peut être influencé par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.