Gaucherie (latéralité gauche)

La gaucherie est la préférence pour l`utilisation de la main gauche dans les activités quotidiennes, comme écrire, manger ou lancer un objet. La gaucherie est moins fréquente que la droitisation et a été associée à certains traits neuropsychiatriques tels que la schizophrénie et les troubles bipolaires.

Les gauchers ont une nette préférence pour l`utilisation de la main gauche par rapport à la main droite, et cela se voit dès les premiers stades du développement, même dans l`utérus, lorsque l`embryon commence à ne bouger qu`un seul bras. L`utilisation constante d`une seule main tout au long de la vie peut entraîner des changements au niveau des os et de la densité osseuse. En outre, on a constaté que la latéralité gauche était liée à la latéralisation du langage dans le cerveau, c`est-à-dire le côté qui joue un rôle majeur dans le langage. Son lien avec certains traits neuropsychiatriques, tels que la schizophrénie et le trouble bipolaire, a également été étudié.

L`influence génétique peut jouer un rôle crucial dans l`explication des différences entre gauchers et droitiers en matière de traitement du langage, d`aptitudes spatiales et d`émotions. Cependant, l`étiologie exacte de ce trait n`est pas encore totalement comprise, bien qu`il ait été démontré qu`il était hautement polygénique. Outre l`influence génétique, la latéralité gauche peut également s`expliquer par des facteurs environnementaux susceptibles de l`affecter dès le stade prénatal. Toutefois, les effets précis de ces facteurs environnementaux ne sont pas encore totalement connus.

La prévalence mondiale de la gaucherie est d`environ 10 %, et elle est également plus élevée chez les hommes que chez les femmes. Le problème de l`étude de la gaucherie est que les non-droitiers ont été historiquement contraints d`utiliser leur main droite pour les tâches quotidiennes, ce qui a conduit certains gauchers ou ambidextres à devenir droitiers à cause de cette contrainte. Le taux de droitisation forcée varie donc d`une culture à l`autre et, bien qu`il ait diminué au cours des dernières décennies, il peut avoir affecté l`exactitude des statistiques sur la prévalence de la gaucherie.