Groupe sanguin ABO/Rh

Le groupe sanguin de chaque individu est déterminé par les protéines de surface exprimées sur la membrane des globules rouges. Parmi la multitude de systèmes décrits, les systèmes ABO et Rh sont les plus pertinents, notamment pour la compatibilité interhumaine.

Le groupe sanguin est défini par les protéines ou antigènes exprimés à la surface des érythrocytes ou globules rouges. Il existe plusieurs systèmes de classification connus, mais les plus pertinents pour la catégorisation des groupes sanguins dans la population sont le système ABO et le système Rh.

Dans le cas du système ABO, les antigènes ancrés à la surface des globules rouges sont des sucres produits par une série de réactions dans lesquelles des enzymes catalysent le transfert d'unités de sucre. L'ADN d'une personne détermine le type d'enzymes qu'elle possède et donc le type d'antigènes de sucre qui se retrouvent sur ses globules rouges. Un individu peut exprimer à la surface de ses érythrocytes l'antigène A, B, les deux ou aucun, ce qui donne lieu aux 4 groupes sanguins possibles dans ce système, A, B, AB ou O respectivement. L'allèle A code pour une glycosyltransférase qui produit l'antigène avec le sucre N-acétylgalactosamine, l'allèle B pour générer le sucre D-galactose, et l'allèle O pour une enzyme sans fonction donc sans sucre est exprimé à la surface du globule rouge. Le groupe sanguin O est le groupe sanguin le plus répandu dans le monde, suivi du groupe sanguin A. Le groupe B est moins fréquent, et le groupe AB est le moins fréquent.

En revanche, les antigènes du groupe sanguin Rh sont des protéines. L'ADN d'une personne contient les informations permettant de produire les antigènes protéiques. Le gène RhD code pour l'antigène D, qui est une grande protéine membranaire. Certaines personnes ont une version du gène qui n'exprime pas l'antigène D à la surface des cellules et la protéine RhD est donc absente de leurs globules rouges. D'où les deux groupes sanguins du système Rh, Rh+ et Rh- respectivement.