Niveaux d'acides gras oméga à longue chaîne

Les acides gras oméga-3 et oméga-6 sont les principaux acides gras polyinsaturés à longue chaîne. Ils ne peuvent pas être synthétisés dans notre corps et ont de multiples fonctions, bien que la plus reconnue soit leur implication dans les processus du système immunitaire, où l'un a une activité pro-inflammatoire tandis que l'autre a une activité anti-inflammatoire.

Les acides gras polyinsaturés à longue chaîne sont des acides gras contenant généralement 20 carbones ou plus et deux doubles liaisons ou plus. Ils sont divisés en deux groupes : les oméga-3 et les oméga-6, selon l'endroit de la molécule où se trouve la première double liaison.

Actuellement, les trois acides gras polyinsaturés (AGPI) oméga-3 les plus pertinents sur le plan clinique sont l'acide α-linolénique (ALA), l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA).

L'homme ne possède pas les enzymes nécessaires pour synthétiser les acides gras oméga-3. Ils sont donc considérés comme des acides gras essentiels car ils doivent être obtenus par l'alimentation.

L'acide alpha-linoléique (ALA) est un oméga-3 commun que l'on trouve dans les graines et les noix, entre autres aliments, et qui peut être converti dans l'organisme en acide docosahexaénoïque (DHA) et en acide eicosapentaénoïque (EPA).

Les acides gras oméga-3 sont responsables de nombreuses fonctions cellulaires, telles que la signalisation, la fluidité des membranes cellulaires et le maintien de la structure. Ils régulent également le système nerveux, la tension artérielle, la coagulation sanguine, la tolérance au glucose et les processus inflammatoires, de sorte qu'ils peuvent être utiles dans toutes les affections inflammatoires.

Le fait que les acides gras oméga-3 aient une activité anti-inflammatoire contraste avec la fonctionnalité des acides gras oméga-6, qui ont une activité pro-inflammatoire.

Le régime alimentaire occidental moderne a radicalement changé en termes de contenu nutritionnel des graisses suite aux recommandations visant à remplacer les aliments riches en acides gras saturés par ceux riches en acides gras polyinsaturés afin de réduire le cholestérol sérique total et les lipoprotéines LDL et donc le risque de maladies cardiovasculaires. Cependant, l'alimentation moderne est plus riche en acides gras provenant des huiles de soja, de maïs et de colza, ainsi que des margarines et des shortenings qui sont riches en oméga-6 et pauvres en oméga-3. Une consommation accrue d'oméga-6 entraîne à son tour une inhibition de la production d'oméga-3 synthétisés par notre organisme, ce qui, s'il n'est pas compensé par un apport en oméga-3, peut avoir un impact sur notre santé.