Niveaux de vitamine B12

La vitamine B12 (cobalamine) est une vitamine hydrosoluble obtenue à partir de produits animaux tels que la viande rouge, les produits laitiers et les œufs. Il est essentiel pour la synthèse de l'ADN et la production d'énergie cellulaire.

La vitamine B12, également connue sous le nom de cobalamine, comprend plusieurs formes, dont la cyano, la méthyle, la désoxyadénosyl et l'hydroxycobalamine. Il n'existe aucune forme bioactive naturelle de vitamine B12 d'origine végétale, et la forme cyano, utilisée dans les compléments, se trouve à l'état de traces dans les aliments.

La vitamine B12 est utilisée comme cofacteur pour les enzymes qui participent à la synthèse de l'ADN, des acides gras et de la myéline. Par conséquent, la carence en B12 peut entraîner des symptômes hématologiques et neurologiques.

En règle générale, la vitamine B12 sérique est liée à des protéines appelées transcobalamines et la majeure partie de la vitamine est transportée liée à l'haptocorrine et à d'autres types de transcobalamines.

La carence clinique en B12, avec des manifestations hématologiques ou neurologiques, est relativement rare. La carence en vitamine B12 peut avoir plusieurs origines :

• Autoimmune : L'anémie pernicieuse est une maladie auto-immune dans laquelle des anticorps sont produits contre le facteur intrinsèque. Le facteur intrinsèque est une glycoprotéine produite par les cellules pariétales de l'estomac et est nécessaire à l'absorption de la B12 dans l'iléon terminal. Les anticorps contre le facteur intrinsèque se lient à ce dernier et en inhibent les effets, ce qui entraîne une incapacité d'absorption de la B12 par l'iléon terminal.
• Malabsorption : Les cellules pariétales de l'estomac produisent le facteur intrinsèque ; par conséquent, tout patient ayant subi un pontage gastrique peut être exposé à un risque de carence en B12, car son nouveau mode d'alimentation contourne le site de production du facteur intrinsèque. Chez les patients dont la production de facteur intrinsèque est normale, toute atteinte de l'iléon terminal, telle qu'une résection chirurgicale due à la maladie de Crohn, entrave l'absorption de la B12 et entraîne une carence. D'autres lésions de l'intestin grêle, comme une inflammation due à la maladie cœliaque ou une infection par le ténia Diphyllobothrium latum, peuvent également entraîner une carence en B12.
• Insuffisance alimentaire.

La B12 est stockée en excès dans le foie ; toutefois, dans les cas où la B12 ne peut être absorbée sur une période prolongée (par exemple, en cas d'insuffisance alimentaire, de malabsorption, d'absence de facteur intrinsèque), les réserves du foie sont épuisées et une carence apparaît.

La vitamine B12 est également utilisée comme cofacteur de l'enzyme méthylmalonyl-CoA mutase, qui convertit le méthylmalonyl-CoA en succinyl-CoA. La détermination des taux d'acide méthylmalonique (MMA) et d'homocystéine est fréquemment testée dans la pratique clinique pour détecter une carence en B12. La mesure des taux sériques totaux de B12 a pour inconvénient de déterminer les taux circulants totaux de B12, dont environ 80 % sont liés à l'haptocorrine et ne sont donc pas biodisponibles pour une absorption cellulaire.