Malattia di Crohn

La malattia di Crohn (MC) è una condizione infiammatoria e cronica del tubo digerente che progredisce con riacutizzazioni e fa parte delle cosiddette malattie infiammatorie intestinali. L'infiammazione può colpire diverse zone del tratto digestivo a seconda della persona. È di causa sconosciuta, sebbene si creda che sia dovuta a una combinazione di fattori ambientali, immunitari e genetici. La sua prevalenza globale è stimata allo 0,4%.

Le cause esatte della malattia di Crohn e i suoi fattori scatenanti sono sconosciuti. Le ricerche mostrano che potrebbe essere il risultato della combinazione di fattori ambientali, immunitari e microbiologici in individui geneticamente predisposti. Tra i fattori di rischio più importanti ci sono:

• Età: la MC può svilupparsi a qualsiasi età, ma di solito inizia durante la giovinezza. La maggior parte delle persone la sviluppa prima dei 30 anni.
• Origine etnica: è più comune nelle persone di origine caucasica e di discendenza ebraica Ashkenazita, sebbene possa colpire persone di qualsiasi etnia.
• Fumo: è il fattore di rischio controllabile più importante associato alla MC. Inoltre, il fumo è anche associato a un decorso più grave della malattia.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei. Possono causare infiammazione dell'intestino, che può peggiorare la malattia.
• Dieta ricca di grassi, che può aumentare il rischio di sviluppare la malattia.

La malattia di Crohn si presenta solitamente con periodi attivi (riacutizzazioni) alternati a fasi asintomatiche, sebbene in alcune persone i sintomi siano continui nonostante il trattamento. Questi sintomi variano a seconda dell'area dell'intestino interessata, ma di solito includono i seguenti:

• Diarrea che dura più di 6 settimane, spesso con sangue.
• Dolore addominale e perdita di peso.
• Fatica e malessere generale.
• Dolore articolare.
• Sviluppo di fistole perianali.
• Infiammazione di altre regioni come la pelle, le articolazioni o il fegato.
• Calcoli renali.
• Anemia.
• Ritardo della crescita, quando inizia nei bambini.

Alcune ricerche suggeriscono che lo stress può peggiorare o addirittura scatenare la comparsa dei sintomi. Inoltre, in alcune persone, certi alimenti possono anche peggiorare la sintomatologia.

La prevenzione dello sviluppo della malattia di Crohn non è possibile perché le cause esatte della sua comparsa sono sconosciute. Tuttavia, è possibile agire su alcuni fattori di rischio che influenzano il suo sviluppo e aggravano la patologia, come il fumo. È stato dimostrato che il fumo aumenta il rischio di sviluppare questo disturbo e aumenta anche il rischio di complicazioni in coloro che soffrono della malattia.

Nei pazienti diagnosticati con MC, esistono terapie che possono aiutare a ridurre significativamente i loro segni e sintomi e che, addirittura, possono ottenere una certa remissione della malattia. Oltre ai trattamenti farmacologici e chirurgici disponibili, ci sono azioni che possono aiutare a prevenire una ricaduta o ridurre i sintomi:

• Evitare le bevande gassate.
• Evitare gli alimenti ricchi di fibre.
• Bere più liquidi.
• Mangiare piccole quantità di cibo più frequentemente.
• Tenere un diario alimentare per aiutare a identificare quelli che possono causare problemi.