Disturbi dell'udito legati all'età

L'ipoacusia legata all'età o presbiacusia è un declino della capacità uditiva che si verifica gradualmente con l'avanzare dell'età. È una delle condizioni più comuni della vecchiaia, che colpisce quasi il 50% delle persone di età superiore ai 75 anni.

Il processo uditivo coinvolge minuscole cellule dell'orecchio interno chiamate cellule ciliate. Con l'invecchiamento, queste cellule si danneggiano o muoiono e non si rigenerano, per cui la perdita dell'udito che ne deriva è progressiva e permanente.

Oltre all'età, che è il fattore più importante, vi sono numerosi altri fattori che possono contribuire al deterioramento dell'udito.

• Storia familiare di perdita dell'udito
• Esposizione ripetuta a rumori forti. L'esposizione a rumori forti come concerti, cuffie, aerei, lavori di falegnameria, ecc. può causare danni. Anche l'esposizione a rumori esplosivi, come quelli delle armi da fuoco, può causare danni.
• Fumo e esposizione al fumo di tabacco
• Condizioni come il diabete
• Alcuni farmaci come gli antibiotici, il sildenafil, alte dosi di aspirina, tra gli altri, possono danneggiare l'orecchio interno.

L'ipoacusia legata all'età è un processo progressivo, con sintomi che compaiono gradualmente. I sintomi includono i seguenti:

• Attenuazione del parlato e di altri suoni.
• Difficoltà a comprendere le parole, soprattutto in ambienti affollati o rumorosi.
• Necessità di parlare più lentamente e a voce più alta e di chiedere spesso agli altri di ripetere ciò che hanno detto.
• Necessità di alzare il volume di dispositivi sonori come telefoni cellulari, radio, televisione, ecc.
• Essere disturbati dal rumore di fondo.
• Ronzio nell'orecchio.

Il principale fattore di rischio associato alla presbiacusia è l'età, che la rende una condizione difficile da prevenire. Tuttavia, evitare i fattori di rischio che accelerano o aggravano la presbiacusia una volta che si è manifestata può contribuire a rallentarne la progressione. Le misure più efficaci sono

• Evitare o limitare il tempo trascorso in ambienti e spazi rumorosi.
• Proteggere l'orecchio dai suoni forti e stridenti presenti nell'ambiente.
• Tenere basso il volume dei dispositivi di uso quotidiano, come televisori e telefoni cellulari.
• Asciugare accuratamente le orecchie dopo il bagno per evitare possibili infezioni.
• Non inserire oggetti nel condotto uditivo, come i cotton fioc.