Intensità del prurito da puntura di zanzara

Le punture di zanzara sono protuberanze pruriginose che si formano sulla pelle dopo che il sangue viene succhiato da questi invertebrati. La reazione dell'organismo alla puntura dipende dalla sensibilità della persona alla puntura, che dipende, tra l'altro, dalla genetica individuale.

Le punture di zanzara sono sopportate da quasi tutte le popolazioni del mondo. Esistono centinaia di varietà di zanzare, ma non tutte sono ematofaghe. Le principali famiglie di zanzare in grado di pungere l'uomo sono le Culicidae e le Psychodidae. In queste ultime, le femmine pungenti hanno una proboscide nella bocca per perforare la pelle e succhiare il sangue. In questo processo possono iniettare un anticoagulante che, insieme alla saliva, è responsabile della reazione cutanea. Queste femmine hanno bisogno delle proteine del sangue per avviare la deposizione delle uova.

Sebbene la desensibilizzazione e la conseguente riduzione della reazione avvengano di solito con il tempo e l'esposizione alle punture, la risposta alla puntura avviene in due fasi: la reazione immediata, caratterizzata dalla presenza di una protuberanza pruriginosa e infiammata, e la reazione ritardata, molto variabile, che può andare da un lieve prurito a una reazione più grave.

Sebbene la fisiopatologia della reazione alla puntura non sia del tutto chiara, si pensa che derivi da una combinazione di istamina nella saliva della zanzara, una reazione IgE-mediata e una risposta infiammatoria indipendente dalle IgE. L'istamina contenuta nella saliva provoca prurito legandosi direttamente ai recettori sulle terminazioni nervose e alla vasodilatazione locale, causando la formazione di rantoli. Inoltre, in risposta al morso, i mastociti rilasciano istamina endogena mediata dalle IgE, esacerbando la reazione. Inoltre, è stato dimostrato che i livelli di IgG in risposta alla zanzara aumentano sia nelle reazioni immediate che in quelle ritardate.

Chi pungono le zanzare? Le femmine in grado di pungere sono specializzate nel rilevare alcune caratteristiche chimiche che le avvicinano al bersaglio. Il principale fattore di attrazione è la CO2 respirata dalle persone, che possono rilevare fino a 60 metri di distanza. Altri fattori di attrazione sono il gruppo sanguigno, che mostra una preferenza per le persone di gruppo 0, alcuni odori corporei, l'uso di colonie floreali e ci sono persino studi che indicano che le persone che bevono birra sono più inclini a questi morsi.