Livelli di PSA (antigene specifico della prostata)

Il valore del PSA sierico è utile per il monitoraggio e la diagnosi precoce del cancro alla prostata, poiché la probabilità di sviluppare un cancro alla prostata aumenta con valori più elevati. Tuttavia, poiché non esiste un punto di cut-off concordato, spesso sono necessari ulteriori esami per stabilire la diagnosi o per escludere altre cause di aumento.

L'antigene prostatico specifico (PSA) è un enzima prodotto dalle cellule del tessuto prostatico la cui funzione è quella di partecipare alla dissoluzione di eventuali coaguli nel liquido seminale e svolge quindi un ruolo importante nella fertilità. Il PSA si trova in quantità maggiori nel liquido seminale, ma una parte può fuoriuscire dalla prostata ed essere rilasciata nel siero.

L'aumento dei livelli sierici di PSA è associato al cancro alla prostata. Infatti, è stato dimostrato che è superiore ad altre tecniche tradizionalmente utilizzate per l'individuazione del cancro alla prostata precoce, raggiungendo tassi di individuazione con una specificità vicina al 91% quando il PSA sierico raggiunge valori superiori a 4 ng/mL. Il cancro alla prostata in fase iniziale è solitamente asintomatico e un livello elevato di PSA sierico è spesso la prima indicazione di cancro. Tuttavia, non esiste una specifica concentrazione normale o anormale di PSA nel sangue che possa attualmente fungere da soglia, per cui si raccomanda un test di conferma per un risultato di PSA elevato, nonché ulteriori esami per confermare l'eventuale diagnosi, poiché il livello di PSA nel sangue è molto basso.L'innalzamento del PSA sierico può essere riscontrato anche in una serie di condizioni benigne, come infezioni, traumi, processi infiammatori o iperplasia prostatica benigna (IPB) che possono aumentarne temporaneamente i livelli. Allo stesso modo, valori ridotti possono essere riscontrati nei casi positivi di cancro alla prostata, per cui il monitoraggio è consigliato anche negli uomini di 50 anni o più o con una storia familiare di cancro alla prostata.