La spiegazione del perché alcune persone tendono a starnutire quando sono esposte alla luce intensa rimane un enigma. Ci sono indicazioni che alcune varianti possono aumentare la vulnerabilità a questo particolare tratto.
Riflesso fotico dello starnuto
Il "riflesso fotico dello starnuto" è una caratteristica di alcune persone che tendono a starnutire quando passano da una relativa oscurità a una luce intensa, spesso la luce del sole (ad esempio, quando escono da un tunnel). Una volta che gli occhi si sono adattati alla luminosità, gli starnuti cessano. Questa condizione si verifica in circa un caucasico su quattro e si ritiene che abbia una componente ereditaria.
La causa esatta di questo riflesso e la sua rilevanza fisiologica non sono note, ma si pensa che sia dovuto a un processo elettrico in cui la luce stimola diversi nervi coinvolti nel riflesso dello starnuto.
Se volete saperne di più su come la genetica influisce su chi siete, visitate la sezione dedicata ai tratti di personalità.
Geni analizzati
2q22.3
Bibliografia
Eriksson N, Macpherson JM, Tung JY, Hon LS, Naughton B, Saxonov S, et al. Web-based, participant-driven studies yield novel genetic associations for common traits. PLoS Genet. 2010;6(6):1–20.
Wang M, Sun X, Shi Y, Song X, Mi H. A genome-wide association study on photic sneeze reflex in the Chinese population. Sci Rep. 2019 Mar 21;9(1):4993.
